De hal zet de toon
Een gang van anderhalve meter breed heeft geen ruimte voor een tweede boom. Wat er wel past is een console van ongeveer 78 cm hoog en 35 cm diep, met daarop twee objecten en verder niets. Hoe nauw die diepte luistert staat in het stuk over een console in de hal; in december verandert alleen wat erop staat.
Zet links een windlicht en rechts een vaas, en houd het midden vrij voor sleutels en post. Een windlicht van 28 cm met een voet van mangohout en een amberkleurig glas kleurt het kaarslicht warm, zonder dat er ook maar iets roods aan te pas komt. Ernaast een vaas Elara van 37,5 cm hoog in rookglas, gevuld met kale takken en geen bloemen. Reken op takken van ongeveer anderhalve keer de vaashoogte, dus zo'n 55 cm boven de rand uit.
De deurkrans laat je hangen waar hij hoort, buiten. Binnen doet één brandende kaars in een donkere gang meer dan een slinger langs de trapleuning, omdat je bij binnenkomst eerst naar het licht kijkt en pas daarna naar de rest.
Heb je geen console maar een kapstokwand, dan verplaatst het hele verhaal naar de vloer. Een staand windlicht van 80 cm naast de trap of onder de kapstok geeft hetzelfde effect en staat niemand in de weg, zolang er minstens 60 cm looppad naast vrij blijft.
Woonkamer: drie hoogtes op één vlak
Op een dressoir of salontafel werkt kerstsfeer via hoogteverschil. Drie objecten van 8, 15 en 21 cm naast elkaar lezen als een groep; drie objecten van gelijke hoogte lezen als een rij. Een set alabasten waxinelichthouders loopt van 7,5 cm doorsnede voor de kleinste tot 15 bij 21 cm voor de grootste, precies het verschil dat je nodig hebt. Het gemarmerde alabast breekt het licht van binnenuit, waardoor de houder ook overdag iets te zien geeft.
Zet ze dicht bij elkaar, met 5 tot 10 cm tussenruimte. Uit elkaar geschoven over de hele lengte van een dressoir van 160 cm valt de groep uit elkaar en heb je drie losse kaarsjes.
Voeg in december niet toe aan een dressoir dat al vol staat. Haal er eerst twee dingen af. De fotolijst en het boekenstapeltje mogen een maand naar de kast, dan is er ruimte voor de kaarsen zonder dat het vlak overvol raakt. Hoeveel kaarslicht een woonkamer eigenlijk aankan staat uitgewerkt in kaarslicht in de woonkamer.
En de boom? Die mag er gewoon staan. Een boom in een neutrale kamer vraagt alleen om minder soorten ballen, niet om minder ballen: houd het bij twee tinten en één materiaal, bijvoorbeeld mat ivoor en helder glas. Lametta en gekleurde lichtjes zijn wat de boom uit de kamer trekt, veel meer dan de boom zelf. Voor de hoogte reken je vanaf je plafond terug, wat verder is uitgewerkt in het kiezen van de hoogte van een kunstboom: bij 260 cm plafond blijft ongeveer 210 cm over, zodat de piek niet klem komt te zitten.
De eettafel blijft laag
Aan tafel geldt één maat: alles tussen twee mensen in blijft onder de 30 cm, anders praten je gasten langs een obstakel. Een schaal van 36 cm doorsnede en 10,5 cm hoog in crème en bruin gegoten hars vult het midden van een tafel van 180 cm zonder dat er iets achter verdwijnt. Vul hem met dennenappels, walnoten of niets.
Hoge kandelaars horen daar dus niet. Een kandelaar Jersey van 41 cm in ijzer met brass antique afwerking is prachtig op een dressoir of schoorsteenmantel, en staat aan tafel precies op ooghoogte van de persoon tegenover je. Wil je hem toch bij het diner, zet hem dan aan het uiteinde van de tafel of steek hem pas aan als de borden weg zijn en iedereen achteroverzit.
Voor de rest van het jaar geldt hetzelfde middenstuk-principe; dat staat beschreven in wat er op de eettafel staat als er niet gegeten wordt.
De vensterbank doet het werk na zonsondergang
Vanaf een uur of vijf is de vensterbank het enige vlak in huis dat ook van buitenaf gezien wordt. Een groep van drie windlichten met glazen van 25,5, 47,5 en 57,5 cm hoog geeft die bank een silhouet dat vanaf de stoep leesbaar is. De voet van dit soort staande modellen meet 13,5 bij 13,5 cm, dus je hebt een bank van minimaal 15 cm diep nodig; smaller en het glas steekt over de rand.
Dat oplopende ritme werkt beter dan drie identieke lichtjes, en het is dezelfde logica die geldt bij het stylen van een vensterbank in elk ander seizoen. In december vervang je alleen de vulling. In de rest van de kandelaars en windlichten vind je vergelijkbare oplopende sets.
Eén waarschuwing over gordijnen: hang nooit een brandende kaars binnen 30 cm van stof die kan bewegen. Bij een vitrage die tot op de vensterbank valt, kies je een gesloten model of een led-kaars.
Logeerkamer en badkamer krijgen één ding
Kamers waar je zelf weinig komt hebben geen decoratieprogramma nodig. Eén object per kamer is genoeg, en dan het kleinste dat je hebt.
Op een wastafel past een enkele waxinelichthouder van 7,5 cm doorsnede naast de zeep, en verder niets. In de logeerkamer leg je een plaid opgevouwen over het voeteneind, over ongeveer een derde van de matraslengte. Wil je die kamer echt aankleden, gebruik dan een rond dienblad van 40 cm op het nachtkastje met daarop een karaf en een glas. Dat leest als zorg, en het is in vijf minuten terug in de kast als de kamer weer gewoon logeerkamer is.
Wat er in de doos blijft
Van een doos met twintig ballen gaan er in een neutraal interieur misschien zes de kamer in, en dan alleen de matte, de glazen en die in ivoor. De rode, de felgroene en alles met glitter blijven waar ze zitten.
Dezelfde selectie maak je bij de rest. Een knipperende lichtslinger past niet in een kamer waar de rest van het licht dimbaar is. Een rode tafelloper vloekt met een bank in gebroken wit, elf maanden per jaar en in december ook. Kunsthulst met bessen is meestal het eerste dat er goedkoop uitziet zodra de zon erop valt.
De test die overblijft is simpel: als een kleur nergens anders in de kamer voorkomt, komt hij er met kerst ook niet bij. Goud, brons, amber, hout en gebroken wit staan al in de meeste neutrale interieurs. Meer materiaal van hetzelfde, in een dichtere opstelling en met meer vlammetjes erbij, doet precies wat een kerstdecoratie hoort te doen zonder dat je iets hoeft te bewaren tot volgend jaar.
Dat scheelt ook opslag. Wat je in december koopt in glas, hars, hout of metaal, zet je in januari gewoon terug op het dressoir of de bijzettafel. Een schaal van 36 cm is in december gevuld met walnoten en in maart met niets, en in beide gevallen hoort hij in de kamer. Van de gemiddelde kerstdoos geldt dat voor ongeveer een kwart van de inhoud; de rest staat elf maanden op zolder.
Voeg je dit jaar iets toe, kies dan één object dat na de feestdagen blijft staan in plaats van tien die weer de doos in gaan. Dennenappels uit het bos, een bosje eucalyptus van de markt en een extra pak waxinelichtjes vullen de rest van het beeld aan, en die zijn eind januari op.
