Gaat bijna altijd goed
Wat deze vier delen: ze hebben een functie, ze horen niet bij één plek in huis, en ze verdwijnen vanzelf weer. Daarmee leg je bij de ontvanger geen verplichting neer om iets neer te zetten dat er over vijf jaar nog staat. Dat klinkt bescheiden en het is precies de reden dat ze slagen, want de meeste interieurcadeaus mislukken niet op smaak maar op ruimte.
1. Een windlicht of kandelaar. Een kaarshouder wordt gebruikt en gaat op, en de houder blijft een object dat overal past. Het windlicht Crane van 22 bij 27 cm in glas en donker ijzer is een voorbeeld van de maat die hier werkt: groot genoeg om op te vallen, klein genoeg om op een bijzettafel of een vensterbank te staan zonder de indeling te veranderen.
2. Een dienblad met inhoud. Een blad is de enige decoratie die tegelijk opruimt, en met iets erop is het meteen een compleet cadeau. Het travertine dienblad van 30,5 bij 23 cm met drie potjes en marmeren onderzetters is zo'n set die je niet hoeft aan te vullen om hem af te maken.
3. Een schaal. Op elke salontafel, elk dressoir en elke halkast is plek voor iets waar sleutels, sieraden of fruit in belanden. Kies wel voor een neutrale kleur en een rustige vorm; een schaal in een uitgesproken tint is een kleurbesluit dat jij voor iemand anders neemt. Een doorsnede rond de dertig centimeter is de veiligste maat, want die past nog op een salontafel en oogt op een dressoir niet verloren. In de dienbladen en schalen staan de formaten naast elkaar.
4. Een boek dat op tafel mag blijven liggen. Een goed interieur- of fotografieboek is decoratie zonder dat het decoratie hoeft te heten, en het gaat onder een lamp op de salontafel liggen zonder één vierkante centimeter blijvend te bezetten. Het is bovendien het enige cadeau uit deze lijst dat iemand kan wegleggen zonder er iets bij te voelen.
Hangt ervan af
Hier wordt het interessanter, want deze drie kunnen prachtig uitpakken en ze kunnen ook precies mis zijn. Het verschil zit steeds in hoeveel je van het huis in kwestie hebt gezien. Ben je er weleens geweest en weet je nog welke kleur de bank heeft, dan mag je gerust doorpakken; ken je alleen het adres, dan kies je uit de vorige lijst.
5. Een vaas. Alleen als je weet wat erin gaat. Iemand die takken schikt heeft een zware, smalle vaas nodig en iemand die een boeket meeneemt een brede; die twee zijn niet uitwisselbaar. Een aluminium exemplaar als de vaas Mara van 22 cm hoog in brass antique staat er ook leeg als object, en dat verkleint de kans dat hij in een kast belandt.
6. Textiel. Een kussen of een plaid kies je tegen een bestaande bank, niet in het luchtledige. Heb je die bank gezien en weet je de kleur, dan is een sierkussen van 60 bij 35 cm in beige en caramel een cadeau dat meteen ligt waar het hoort. Heb je hem niet gezien, sla dit dan over.
7. Een fotolijst. Met een foto erin is dit een van de mooiste dingen die je kunt geven. Zonder foto geef je iemand huiswerk, want de lijst blijft met het proefbeeld erin staan tot iemand er tijd voor maakt. Waar je bij het kiezen van een staande lijst op let, is dan de tweede vraag.
Doe dit liever niet
Geen van deze drie is lelijk of goedkoop. Ze gaan mis omdat ze een keuze bevatten die niet aan jou is.
8. Wanddecoratie. Je kiest er niet alleen een werk mee, je kiest ook een wand en je vraagt iemand om te boren. Een schilderij of spiegel cadeau doen komt in de praktijk neer op een cadeau dat pas over een half jaar hangt, of nooit.
9. Iets met een naam, datum of tekst erop. Gepersonaliseerd is aardig bedoeld en het maakt doorgeven onmogelijk. Wat erop staat kan er niet meer af, en daarmee wordt iets dat niet past ineens iets dat ook niet weg kan.
10. Geur. Een geurkaars of een diffuser is de meest persoonlijke keuze in een huis, en tegelijk de keuze waarvan je het minst kunt inschatten hoe hij bij iemand anders valt. Wie toch iets in die richting wil geven, koopt de houder en niet de geur.
Kom je er niet uit, dan is een cadeaubon van een winkel waar diegene al eerder iets kocht geen zwaktebod. Het is de enige vorm waarin de ontvanger het formaat, de kleur en de plek zelf bepaalt, en dat zijn precies de drie dingen waar het bij interieur op vastloopt. Bij een groter bedrag geldt hetzelfde principe als bij het verdelen van een interieurbudget: één goed stuk doet meer dan drie kleine, ook als het cadeau is. En als je toch iets tastbaars zoekt, let dan op waar je bij kwaliteit van meubels en accessoires op let: massief materiaal, nette afwerking aan de achterkant, en gewicht dat klopt bij wat het lijkt te zijn. Dat merkt iemand jaren later nog, en het is het enige aan een cadeau dat niet uit de mode raakt.
